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La Vipérine commune – Echium vulgare

Une plante fascinante aux couleurs hypnotiques.

Cette plante de la famille des BORAGINACEAE dont l’inflorescence unipare scorpioïde est remarquable n’est pas si courante étant donné qu’on ne la trouve que sur les sols pierreux, secs ou très bien drainés.

Pour certains néophytes elle dérange car elle leur rappel le chardon par son aspect, ou inspire la crainte lorsque l’on prononce son nom vernaculaire. Toutefois, bien que la plante soit entièrement recouverte de poils fins, rudes et hérissés elle ne possède pas de véritables piquants.

En effet, elle doit son nom du fait qu’on la trouve dans les mêmes lieux que les serpents qui affectionnent le même type de sol. En réalité, cette plante très mellifère mériterait plus de considération tant elle est généreuse pour les pollinisateurs qu’elle attire et comble en abondance de son nectar.

La tige, parsemée de ponctuations brun-rouge porte les hampes florales se développant à l’aisselle des feuilles en position alterne quasiment de la base à l’apex.

La floraison est synchronisée avec la croissance de l’inflorescence de sorte que l’on trouve des fruits proches de la tige principale, alors que plus loin se trouve des fleurs fanées, précédent des fleurs à maturités et des bourgeons floraux non éclos en partie terminale.

Certaines années la Vipérine peut être absente si les conditions climatiques sont trop humides ou fraiches.  Elle ne subsistera alors que sous forme de graines qui germeront les années propices en une rosette de feuilles biannuelles pour nous ravir de nouveau de sa floraison abondante.

La Houlque laineuse – Holcus lanata.

Parmi la grande famille des graminées (POACEAE), représentée par au moins 200 espèces à l’échelle du massif armoricain, la Houlque laineuse se différencie aisément par sa texture douce et soyeuse. En effet les feuilles molles sont recouvertes de petits poils doux agréable au toucher.

Cette herbe aux feuilles de couleur vert clair à blanchâtre est typique des prairies plus ou moins humide et des bords de chemin où elle forme des touffes souvent assez denses où fleurissent de nombreux épis colorés.

Les animaux d’élevage pâture volontiers cette plante malgré la piètre valeur nutritive qu’elle possède. Séduisante pour certains, elle a été déclinée en variété ornementale à feuilles marginées de blanc, et parfois proposée au jardin pour ses propriété couvre sol.

Les feuilles sont engainantes de la tige sur environ 4/5 ^ième de l’espace entre deux nœuds.

Les épis compacts s’épanouissent peut ou pas à maturité, les épillets quant à eux restent groupés serrés ou légèrement écartés autour de l’axe central.

Rappelons que pour la détermination des espèces de la famille des POACEAE, parfois ardues, on étudiera la ligule de la feuille qui est un tout petit prolongement membraneux engainant la tige à la hauteur de l’aisselle de la feuille – la où elle s’écarte de la tige.

Et enfin, bien entendu la fleur, qui est appelée épillet constituée des organes fertiles contenus par 2 petites feuilles modifiées appelées glumelles ou lemmes, elles même recouvertes de 2 petites feuilles généralement un peu plus grandes appelées glumes.

Le Cerfeuil sauvage – Antrhiscus caucalis.

Une petite plante commune dans la frange littorale.

Cette petite plante de la famille des APIACEAE affectionne particulièrement les sols riches en azote a pH plutôt basique. C’est pourquoi on la trouve souvent dans les terres sableuses de la presqu’ile Guérandaise enrichis en débris coquillers et riche en matière organique.

Elle n’est pas rare non plus sur les talus argileux des marais salants et peut former de belles colonies presque uniformes, ponctuant de ses fleurs blanches minuscules (d’environ 1mm), le vert tendre ambiant de ces feuilles.

L’identification des APIACEAE (grande famille de la carotte et de la ciguë) est souvent une tâche assez ardue. L’Antrhiscus caucalis se distingue par la petitesse de ces ombelles a 2 ou 3 rayons, glabre et ne portant des bractées, ovales, pointues et membraneuses qu’au niveau des ombellules le tout formant une involucelle bien observable à la loupe.

Les feuilles, quant à elles sont légèrement velues sur les nervures et le bord du limbe mais jamais en face supérieure comme chez le genre Torilis.

Bien que différentes espèces de Cerfeuils soient comestibles, et utilisées comme condimentaires, on évitera d’en consommer sans une identification très rigoureuse avec la confirmation d’un botaniste. En effet, les intoxications parfois mortelles ne sont pas rares faute de confusion avec une espèce voisine de la famille dangereuse des APIACEAE.

La Stellaire holostée – Stellaria holostea, une plante printanière.

Alors qu’un cortège de corolles commence à égayer les bords des chemins, les prairies, les haies et les sous-bois clair, la Stellaire se distingue par son raffinement délicat.

Cette petite plante très commune, de la famille des CARYOPHYLLACEAE, dont fait également partis les œillets, possède 5 pétales profondément divisés de sorte qu’ils semblent être au nombre de 10.

Ses feuilles opposées, allongées et pointues rappelles le genre Dianthus (Œillet), largement diffusé en jardinerie et décliné sous de nombreuses variétés ornementales.

Elle peut former d’assez grandes colonies et recouvrir le sol à l’instar d’une espèce voisine que l’on trouve souvent aux abords des potagers au sol humifère : le Mouron des oiseaux – Stellaria media.

Elle fût autrefois utilisée pour ses vertus rafraichissantes afin d’apaiser les symptômes de maladies infectieuses tel que l’anthrax.

Enfin, les jeunes pousses et les fleurs sont comestibles et permettent d’agrémenter les salades de printemps avec un petit plus décoratif.

La Ficaire- Ficaraia ambiagua, une plante vernale.

A la fin de l’hiver, alors que les arbres se préparent silencieusement à l’épanouissement de leurs feuilles trahi par le gonflement de leurs bourgeons, la ficaire se hâte de fleurir.

Cette plante très commune, de la famille des RENONCULACEAE tapisse le sol de ses petites feuilles cordiformes et pare les sous-bois de sa dorure étoilée.

En forêt, l’enjeu est de profiter au plus vite du redoux et de l’augmentation de la photopériode avant que le feuillage des arbres ne réduise considérablement l’ensoleillement du sol.

Bien souvent les plantes vernales, comme le perce-neige ou le narcisse ne subsistent que sous forme de bulbe jusqu’à l’année suivante, étant privées de lumière par la canopée.

Autrefois considérée comme ne constituant qu’une seule espèce (Ficaria verna), les études phylogénétiques ont permis de distinguer deux espèces. Pour certains botanistes il s’agit de deux sous-espèces. En Loire-Atlantique les deux sont présentes et bien difficiles à distinguer tant elles sont proches.